國外208拓印甲骨

許進雄的回憶

國外篇（1968-1996）
208拓印甲骨文
在台灣時，我就用內人剪下的長頭髮作了兩把撲打用的工具練習拓印甲骨。甲骨文的刻劃非常纖細，人的頭髮夠長，纖細而有彈性，效果比較好。看到很多拓本沒有我作的精細，恐怕工具是個重要的因素。博物館事先為我聘請一位助理，帕蒂．威爾遜小姐（出嫁後成為博拉克特太太）。原來的用意是對我工作時使用的語言交流有所幫助，卻發現她學的是廣東音，難能達成預期的效果，不夠還是可以用筆談的方式彼此勉強溝通。因為要趕時間在二年內完成，我不能夠等待完全研究清楚後才將甲骨有規律地編號。威爾遜小姐負責先把每片甲骨，不管大小，都寫上館藏的編號，讓我拓印後可以立刻依之在拓本上寫上編號，以方便日後的整理與研究。每片甲骨都有一個三個單位的序列編號；第一個單位是進館的年代，第二個是全館該年收藏的序列，第三個是某批文物中的序列號。明義士的甲骨就從960.237.1編列到四千多號，沒有文字的就從五千號開始。
拓印甲骨文字需要非常小心，因為甲骨本身骨質脆弱，加以在背面鑿有密集的窪洞，以便利燒灼後兆紋容易形成，所以容易被敲裂。最好的辦法是，首先把蜂巢的蠟加熱溶化，等蜂蠟稍微冷卻而有可塑性時，就把蠟擠壓在甲骨的背面上，不使之間有空隙，然後再用蜂蠟做個更厚實的臺座。等蜂蠟的底座完全變硬後，敲打在甲骨上的力道就會傳達到底座而不太會傷及甲骨。在甲骨方面，首先要把刻畫的線條清潔乾淨。經過地下三千年的埋藏，有時線條中的泥土凝結有如水泥那麼堅硬，要小心地用針尖輕輕的剔除。如果不小心，就會在表面上剔刮出線條來，造成訛誤的筆劃。接著在甲骨的表面刷上有粘性的水分。一般用白芨泡在水中一段時間，水就會有粘性。但是白芨有時會發霉，後來我改用松香就沒有這種毛病。松香雖然有顏色，但稀釋於水後，顏色不顯，沒有什麼影響。接著是把細薄而有韌性的宣紙覆蓋在甲骨上，用水稍微濕潤覆蓋的部份，再用一張較粗的紙（比較便宜）放在上面，然後用頭髮紮成的撲子在上頭敲打。敲打的用意是把宣紙打入線條的刻溝之中，同時使宣紙黏著在甲骨上。等宣紙差不多乾燥了，接著要用拓包沾染墨汁輕輕地樸打在宣紙上。拓包要作得有彈性。我用玻璃紙包住棉花，再包在綢布中作成有平面的形狀。拓包越大，上墨的面積就越大，完成起來當然比較快。但是甲骨某些表面是不平的，大的拓包打不到凹陷處，所以要準備不同尺寸的拓包，有小至火柴棒大，有大至十公分的。拓墨的動作要上到幾十次，拓本才會烏黑光亮，字跡清楚。最後一道難題是把宣紙從骨頭上揭開。有時候黏貼得太牢固，就要持續用口呵氣以濕潤紙張，一點一點地慢慢揭開。如果用心太急，或黏著太牢固了，使紙張揭破了，就只好重新再作一次。沒有耐心的人很難把拓本做得好。